Nem LeBron, nem Curry… Tecnologia redefine quem é o jogador mais atlético da NBA.
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James Harden é o jogador mais atlético da NBA. Você pode duvidar disso, mas os cientistas do grupo P3 Sports Applied Science, em Santa Bárbara, Califórnia, vão te dizer com todas as letras e em todos os aspectos, alguns muito específicos, que Harden, sim, é um atleta de elite da NBA.
E não é só ele. Andrew Wiggins também está na lista. No topo dela. Ele é capaz de passar – com louvor – por todos os teste atléticos que um jogador da NBA pode ser submetido. O P3 vai usar esses dados e te dizer que o ala Minnesota Timberwolves pode ser o jogador mais atlético que já foi testado. Além disso, os cientistas do P3 podem ter descoberto que, em alguns aspectos muito específicos, Harden e Wiggins são igualmente únicos, e suas habilidades distintas de movimento manifestaram-se de forma eficaz, embora ambos tenham estilos diferentes de jogo.
O Dr. Marcus Elliott, um médico formado em Harvard, fundou a P3 com o objetivo de levar ao esporte de elite uma abordagem científica. O grupo recolhe literalmente milhares de dados de cada atleta que entra na sua sede, uma população que inclui mais de 300 jogadores com passagem pela NBA.
Quando Harden, Wiggins ou qualquer outro atleta vai ao P3 para um teste, eles são ligados como se fossem modelos da última versão do NBA2K. Câmeras capturam todos os seus passos e são capazes de medir a força e o impacto de cada movimento. Ao invés de criar um videogame mais próximo da realidade, o objetivo do mapeamento é quantificar aspectos atléticos. Depois de avaliar um atleta, o P3 utiliza esses milhares de dados para criar um perfil com base em seus pontos fortes e fracos em comparação com as centenas de outros atletas da NBA no banco de dados.
Os testes forneceram a atletas – e às equipes que pretendem empregá-los – uma compreensão muito mais profunda de suas habilidades físicas e de suas limitações. Mais do que isso, como essas “qualidades” e “defeitos” se traduzem no desempenho em quadra.
No caso de Harden, seu perfil atlético é muito semelhante à média de um ala da NBA. Olhando para as métricas de desempenho, ele fica bem no meio do bloco. Ainda assim, apesar de falhas óbvias, como a “preguiça” na defesa, suas qualidades atléticas são espantosas. Assim, Harden é capaz de desestabilizar qualquer defesa graças à sua capacidade incomum de criar espaços e cavar faltas quando a oportunidade se apresenta.
”Ele tem picos surpreendentemente consistentes em métricas associadas a uma única característica, driblar adversários”, disse Elliott sobre Harden. “Ele tem o melhor sistema de ‘quebrar tornozelos’ que já medido em todos os jogadores da NBA.”
Simplificando, Harden apresenta uma capacidade quase única para mudar de direção e fintar adversários. Ao ter atletas completar o salto vertical, o P3 mede não apenas a altura que os atletas podem saltar, mas também a força que eles geram em diferentes fases do salto. Quando se prepara para saltar, Harden cria mais força do que 98% dos atletas da NBA na base de dados. De acordo com a P3, a capacidade de um atleta para gerar força durante esta fase do salto é o que dá ao craque do Houston Rockets uma capacidade única para parar e mudar de direção.
Em quadra, Harden aprendeu a utilizar essa habilidade em sua vantagem. Extrema vantagem. Apesar da falta de velocidade de ponto mais alto do salto, sua capacidade de frear se torna uma vantagem física. Ao voar para a cesta, Harden pode alterar a rota de seu ataque como ninguém. Quando ele para e muda de direção, ele está vários passos à frente do defensor, que tem duas possibilidades: ou deixa o caminho aberto para a cesta, ou comete a falta. O domínio de Harden desta sua habilidade atlética o colocou na posição de liderar a liga em faltas sofridas quando parte para a cesta.
De várias maneiras, Wiggins é um espelho atlético de Harden – um atleta de alto nível nas métricas tradicionais e mais sofisticadas. Enquanto Harden pode desacelerar de forma impressionante, Wiggins apresenta uma rara capacidade de acelerar. Durante um conjunto de movimentos prescritos, o jovem ala demonstrou uma capacidade impressionante de explosão no fim de um salto. Na verdade, sua medição no salto vertical nunca havia sido vista em qualquer outro jogador da NBA.
Em quadra, essa habilidade tem implicações semelhantes à capacidade de parar de Harden. Ofensivamente, sua explosão o permite procurar o ângulo mais fácil para o arremesso – e isso envolve tanto a infiltração ou para um chute incontestável.
Defensivamente, a forma atlética de Wiggins faz com que tenha mais facilidade até para tirar a bola das mãos do oponente, ou ainda se mover rapidamente, tornando a vida difícil para o rival, independentemente de quem ele está marcando. Embora Wiggins ainda está em fase de aprendizado no sentido de maximizar o valor de seus dons atléticos em quadra, suas habilidades físicas fornecem tempo para que ele aprenda a ser tão astuto como um… Harden. Se ele colocar todas as peças do quebra-cabeça em ordem, saia de baixo!
Embora tenha sido feito muito barulho sobre uso da tecnologia e biometria no que se refere a lesões, os dados esportivos dos cientistas do P3 estão mostrando que a tecnologia também pode nos ajudar a entender melhor o que faz com que os atletas superem ou sejam superados em áreas ou ações muito específicas em quadra. Esta avaliação de desempenho nos permite começar a desbloquear o código oculto de todos os esportes competitivos.
“Quando um atleta profissional tem qualquer métrica de desempenho físico que é substancialmente melhor do que a dos outros esportistas, eles quase sempre encontram uma maneira explorá-lo na quadra ou campo. É isso que nós encontramos”, encerrou Elliott.
*Tradução livre de Ricardo Zanei. O conteúdo original, em inglês, pode ser encontrado em”Data helping NBA players redefine meaning of athleticism”.
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