João Fonseca, carioca de 16 anos, jogará chave principal do Rio Open. VEJA!

Com os mesmos 16 anos que Alcaraz tinha há três edições, João é o primeiro carioca a entrar na chave principal do Rio Open, que acontecerá entre 18 e 26 de fevereiro no Jockey Club Brasileiro, na Gávea. Todos os ingressos já estão esgotados.

O convite é um passo na trajetória bem próxima que o tenista carioca tem com o torneio. João já assistiu a alguns dos principais nomes do circuito por aqui como espectador e, no ano passado, atuou como sparring.

— Esse wild card foi uma surpresa para mim. Estou muito feliz. Fui a todas as edições, vi Nadal, Ferrer, Alcaraz ganharem… No ano passado, treinei contra vários jogadores top 100 e, neste ano, terei a oportunidade de jogar contra eles — comemora João ao GLOBO. — Estou pronto para dar o meu melhor no torneio que sempre sonhei jogar.

O carioca tem mais nomes de peso nos quais se inspirar. O norueguês Casper Ruud e o canadense Felix Auger-Aliassime, ambos sólidos no top 10 mundial, já participaram do Rio Open como convidados da IMG.

João, que é hoje o melhor brasileiro do ranking da ITF, fez parte da equipe que em 2022 conquistou o inédito título da Copa Davis Junior para o Brasil. No fim do ano passado, tornou-se o primeiro tenista nascido em 2006 a ganhar uma partida em um torneio da categoria Challenger. E, agora, terá a chance de jogar, pela primeira vez na carreira, a chave principal de um ATP 500.

— O ano de 2022 foi muito importante para minha evolução, tudo aconteceu muito rápido. Sei que estou no caminho certo — diz João.

Este Rio Open também será marcante para outro brasileiro: Thomaz Bellucci, de 35 anos, anunciou na última semana que se aposentará do circuito após o torneio carioca. Principal nome do país no tênis masculino depois da era Guga, ele tem quatro títulos de ATP 250 no currículo e um número 21 no ranking como melhor marca da carreira. Foi vice do Rio Open em 2019, ao lado de Rogério Dutra Silva nas duplas masculinas.

— Gostaria de jogar o meu último torneio e me despedir do tênis perto das pessoas que fizeram parte dessa jornada, então agradeço ao Rio Open pela oportunidade de me despedir em casa — disse Bellucci.

Mantendo uma tradição dos últimos anos, o torneio terá a presença de alguns dos nomes mais relevantes do circuito. Estão confirmados, por ora, o britânico Cameron Norrie (número 14 do mundo), o italiano Lorenzo Musetti (23º), o argentino Diego Schwartzman (25º) e o austríaco Dominic Thiem (103º). Além, é claro, da grande estrela e atual campeão, Alcaraz.

Se o espanhol cruzar o caminho do carioca João Fonseca, será motivo de festa, como ele mesmo garante: