Nem LeBron, nem Harden: a NBA nunca viu alguém igual a Luka Doncic; confira.
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Do Zigzagdoesporte.com.br por Matheus Zucchetto e Pedro Pereira para espn.com.br
Antes das grandes atuações. Antes dos lances decisivos pelo Dallas Mavericks. Antes mesmo de toda a expectativa que existiu na época do draft da NBA. Antes de tudo, Luka Doncic já era comparado a James Harden.
“Doncic tem um ótimo instinto para ser armador, mas existe a questão da agilidade”, disse Goran Dragic, estrela do Miami Heat, para a ESPN em 2017. “Acho que a posição 2, de ala-armador, ele pode jogar assim. Igual ao Harden.”
Não eram poucos os motivos que levaram Dragic a comparar o então garoto de 18 anos ao astro do Houston Rockets que estava perto de se tornar MVP: uma forma única de atleticismo, o tamanho para a posição, habilidade e capacidade.
Nesta sexta-feira, Doncic e os Mavs encaram os Celtics de Kyrie Irving. ESPN e WatchESPN mostram o jogo a partir de 23:15 (horário de Brasília).
“Talvez ele pareça devagar por causa de seu tamanho, mas ele não é devagar”, comentou o esloveno Dragic, companheiro de seleção de Doncic. “Ok, ele não é muito rápido, mas tem aquele primeiro passo que é difícil de marcar.”
Um ano e meio depois, a fala de Dragic parece uma profecia. Doncic brilha na NBA. E ele faz jogadas que lembram muito às de Harden, com os famosos step-backs que já atormentavam defensores na Euroliga, enquanto defendia o Real Madrid.
“Deixei a Eslovênia com 13 anos, era minha casa, e fui para a Espanha”, disse Doncic em teleconferência que contou com a presença do ESPN.com.br. “Então a mudança de agora (para a NBA) foi muito fácil para mim. Não foi nada difícil. Sinto que Dallas é minha casa”, seguiu o camisa 77 dos Mavericks.
Mas se engana quem pensa que Harden é a única estrela com quem Doncic será comparado.
O melhor europeu de todos os tempos?
“A forma como Luka joga, dá pra ver que ele é profissional há alguns anos, jogando com adultos, contra adultos. Isso não é nada novo para ele”, comentou o alemão Maxi Kleber, ao lado de Doncic na teleconferência.
Em dois meses de NBA, o esloveno de 19 anos tenta levar os Mavs de volta ao protagonismo – e aos playoffs. Ele é o cestinha entre calouros (19.5 pontos por jogo), o segundo em assistências (5.0) e terceiro em rebotes (6.6). Doncic ainda é o 3º em roubos de bola (1.06), o 5º em aproveitamento nos arremessos de três pontos (37,6%) e o novato que mais acertou arremessos de longa distância na liga (85).
O alto nível, claro, desperta comparações com outra lenda europeia dos Mavericks: Dirk Nowiztki.
“Acho cedo (dizer que Doncic será melhor), porque temos que respeitar o que Dirk fez nesta liga”, seguiu o alemão Kleber. “Ele está em sua 21ª temporada. A forma como ganhou um título como azarão é incrível. Luka é muito talentoso e tem muitas habilidades. Mas acho que ele tem o potencial para ser o melhor europeu da história. Não há um limite para ele. Luka pode fazer o que quiser.”
Números (quase) de Jordan e feito que nem LeBron alcançou
Além de Nowitzki, considerado o maior europeu de todos os tempos por muitos, o nome de Doncic já aparece ao lado de outras lendas do basquete. Entre eles, dois de seus ídolos: Jordan e LeBron.
O camisa 77 dos Mavs, inclusive, teve a chance de encarar os Lakers duas vezes. Foram duas derrotas, atuações ruins, mas muita tietagem. “Foi incrível. Muito especial para mim. Sempre olhei para ele e o vi como meu ídolo. Como eu disse, foi especial, algo que vou lembrar para sempre”, admitiu o esloveno.
A votação para o All-Star Game de 2019 teve sua primeira parcial divulgada, e o camisa 77 está com mais votos do que craques consagrados como Kevin Durant e Anthony Davis, no Oeste. Parte disso é pelo fato de que ele se aproxima de algo que ninguém faz… desde um tal de Michael Jordan.
Se ele for para o All-Star, será o primeiro novato europeu da história a ser escolhido. E se você está se perguntando… não, LeBron não foi para o Jogo das Estrelas quando era calouro.
“Isso significa tudo para mim”, comentou Doncic ao ser comparado ao lendário dono da camisa 23 do Chicago Bulls. “Jordan foi… ele é melhor jogador da história do esporte. Mas acho que não posso ser comparado, ele teve uma carreira incrível. Por isso é o melhor de todos os tempos.”
Então, o quão bom Doncic pode ser?
A última versão do real plus-minus da ESPN – que projeta o verdadeiro impacto dos jogadores em quadra de acordo com a média do saldo de pontos do time a cada 100 posses de bola – coloca Doncic como o 11º entre os alas. Pode não parecer muito, mas ele é, tranquilamente, o primeiro entre calouros.
E mesmo que o jogo de Doncic seja parecido com o de Harden, não se esqueça que estamos comparando um garoto de 19 anos com um MVP de 29. Quando Harden tinha a idade de Doncic, ele sequer havia participado dos treinamentos pré-draft.
O mais empolgante sobre Doncic é que ainda temos muito a aprender sobre seu jogo. Leve em conta que:
- Por sua altura e seus instintos, ele pode tranquilamente se transformar em um grande defensor, com boa versatilidade. Vimos momentos, mas nada muito estável. Não podemos nos esquecer dos memes que foram criados por jogadas de Harden na defesa.
- Doncic ainda não mostrou seu jogo sem a bola. Ele tenta menos arremessos em que recebe a bola e sobe para o chute – os chamados catch-and-shoot – do que em lances que já tinha a bola em sua posse. Ele costuma ficar parado enquanto as jogadas acontecem, algo que precisa ser melhorado – principalmente quando a bola está com outro armador.
O texto “Can Luka Doncic reach James Harden’s MVP level?”, de Mike Schmitz, foi usado como apoio para este artigo.
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