Pelotão frustra xará de ’24 horas’, e norueguês leva 15ª etapa do Tour de France.
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Num dia complicado por causa da chuva, o suíço Martin Elmiger, da IAM Cycling, e o neozelandês Jack Bauer, da Garmin-Sharp, lideraram a corrida até os 150 metros finais, mas foram engolidos pelo pelotão no último sprint, e o norueguês Alexandre Kristoff, da Katusha, conseguiu a sua segunda vitória no Tour, após ter vencido a 12ª etapa.
O italiano Vicenzo Nibali, da Astana Pro Team, manteve mais uma vez a camisa amarela e a liderança geral, seguido pelo espanhol Alejandro Valverde, da Movistar, pelo faces Romain Bardet, da AG2R La Mondiale, e o norte-americano Tejay Van Garderen é o quinto.
Nas outras camisas, nenhuma mudança: Joaquim Rodrigues, da Katusha, permanece como melhor nas montanhas, com sua camisa branca de bolinhas vermelhas; Peter Sagan lidera a pontuação do Tour, com 402, e não larga a camisa verde; Romain Bardet segue como o líder entre os menores de 25 anos e veste a camisa branca.
Elmiger e Bauer foram os primeiros a escapar, logo no início do dia, quando os pilotos saíram da zona neutra. A vantagem chegou a ficar na faixa dos oito minutos, enquanto a frente do pelotão se alternava entre os ciclistas da Lotto, Katusha e a Giant.
Numa prova que vinha bastante rápida, a chuva chegou após 93km e “apimentou” um pouco as coisas. Com a pista molhada e bastante vento, a diferença dos dois líderes para o pelotão oscilava, assim como o vento forte que atrapalhava os corredores. Ironicamente, após 27 pilotos terem abandonado o Tour, num dos dias mais propensos a acidentes, não houve nenhuma queda, apenas alguns pneus furados.
Aos poucos, o pelotão foi diminuindo o gap e os últimos quilômetros anunciavam uma chegada apertada e emocionante. Coincidentemente, o sol abriu já nos momentos derradeiros da etapa, enquanto os competidores partiram para o sprint final.
Esgotados, nem o xará do agente dá série “24 Horas”, nem o suíço conseguiram aguentar a pressão: terminaram na décima e 16ª sexta posição respectivamente. Kristoff sagrou-se vencedor, liderando um pelotão enorme de 69 bicicletas, que cruzaram a linha de chegada em apenas alguns segundos.
Esta segunda-feira será de descanso para os ciclistas. Eles retornam na terça para a 16ª etapa, entre Carcassone e Bagnères-de-Luchon. O trecho de 237,5km será o dia mais longo de todos. A ESPN transmite, ao vivo, a partir das 10h da manhã.
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